Dès 1911, Maurice Potron, un jésuite français, a conçu un modèle input-output et énoncé des propriétés économiques remarquables, qui ne seront redécouvertes qu'une génération plus tard. La biographie de Potron montre l'importance de l'inspiration religieuse dans son modèle, et notamment celle de l'encyclique Rerum Novarum. Elle explique aussi pourquoi les travaux de Potron n'ont pas reçu l'attention qu'ils méritent.