Les domaines de piémonts et de vallées montagnardes d’Asie centrale ont joué un rôle primordial dans l’organisation de l’espace. C’est autour de l’étage intermédiaire des piémonts que se sont cristallisées les fortes densités humaines fondées sur une mise en valeur agricole et urbaine intense. Mais depuis la période soviétique et les grands projets de développement de l'agriculture irriguée, la suprématie géographique des piémonts et des vallées montagneuses est de plus en plus concurrencée par le développement des plaines qui occupent désormais une place de choix dans l’espace de l’Ouzbékistan contemporain. Toutefois, l'ère post-soviétique se caractérisent par des dynamiques spatiales très variées: si certaines régions de piémonts et de montagnes traversent une profonde crise économique, démographique et environnementale, d'autres en revanche connaissent un renouveau agro-pastoral spontané porté par une petite agriculture familiale privée.