En Ouzbékistan, la montagne est humainement et naturellement associée dans une organisation verticale du territoire aux zones de piémont et de plaine. Traditionnellement, la montagne était indispensable à l'économie rurale par la possibilité d'associer l'agriculture à l'élevage, notamment grâce aux pâturages qu'elle offrait aux basses terres dans le cadre des migrations pastorales. La période soviétique a mis fin au système traditionnel de complémentarité des milieux écologiques, la montagne, vidée de ses habitants, étant reléguée au rang de périphérie par une gestion horizontale des milieux profitant surtout aux plaines et aux piémonts. Mais l'ère post-soviétique s'accompagne d'une redéfinition de la place et des fonctions de la montagne qui voit le retour de l'économie pastorale traditionnelle. .