L'étude porte sur des immeubles de lotissement d'habitat économique, où sont imposés des modèles élaborés selon les règles de l'administration centrale, pour en faire des immeubles à appartements superposés, destinés à des familles distinctes. A travers plusieurs études de cas, les auteurs montrent comment les habitants redistribuent le plan, pour redonner à la cour latérale imposée par l'Etat une position centrée, à la façon du patio (wust ed dar) de la maison traditionnelle.