L'objectif de cette recherche est de contribuer à une connaissance à la fois plus approfondie et renouvelée des transformations qui ont affecté et affectent les territoires de la périphérie urbaine, en tentant une évaluation des politiques de recherche sur ces espaces. L'étude est conduite à partir d'un corpus de rapports et publications diverses émanant du Ministère de la ville et de la Documentation Française. Elle montre que l'avenir des villes se joue dans ce lieu et permet de percevoir l'émergence d'un système urbain comprenant et recomposant en un seul ensemble, la ville-centre, les banlieues, le péri-urbain et le rurbain.