Cet essai réhabilite une dimension essentielle du rapport à la ville : son façonnage par l'imaginaire. Au départ, une dérive poétique dans une ville neuve permet d'extraire six grands modes de rêverie urbaine. Confrontés d'une part aux images de l'art (peinture et littérature) dans leurs liens avec la ville et, d'autre part, aux images "ordinaires" des habitants, ces modes jettent les bases d'une "psychanalyse de la ville".