Cette introduction à l'ouvrage l'Homme et la forêt tropicale, ouvrage qui présente les résultats originaux de recherches ayant souvent nécessité une longue présence sur le terrain, ainsi que le point de vue de scientifiques qui sont tous spécialistes de populations vivant en forêt tropicale humide. Les auteurs après avoir présenté les différentes parties de l'ouvrage, concluent que toutes les formes de changement ne peuvent être déclarées néfastes à la gestion durable des ressources qu’après des études minutieuses, cas par cas. Il ne s’agit pas pour autant de prôner l’immobilisme total mais plutôt de maîtriser la vitesse d’évolution des écosystèmes et les modalités de leur transformation. Préserver la biodiversité tout en répondant aux aspirations de changement des populations autochtones est un défi qui va se poser de façon de plus en plus aiguë, en particulier dans le cadre de l’urbanisation croissante et des besoins qu’elle génère. Dans un tel contexte, quel sera donc l’avenir des peuples des forêts tropicales ? Il est certainement extrêmement difficile de tenter de répondre à une telle question, mais tout ce que nous pouvons souhaiter, c’est qu’au-delà de la multiplicité des orientations possibles, le choix de leur avenir reste du seul ressort des populations concernées.