El zoque ayapaneco es una lengua de la familia lingüística mixe-zoque que se localiza en el poblado de Ayapa, en el estado de Tabasco. El ayapaneco aparece por primera vez en la literatura científica en 1971 cuando se contabilizaron 150 hablantes mayores de 35 años (García de León). No es sino hasta 2011 cuando hay una segunda mención de la lengua en la literatura científica y se registra “un puñado de hablantes adultos mayores” (Suslak). Además del número reducido de hablantes, se descubren variaciones en el léxico, la fonética, la sintaxis y la fonología de esos hablantes. El estudio de estas variaciones es el foco central de mi tesis. Tomando en cuenta el número reducido de hablantes, su edad y la falta de documentación, el objetivo general de la investigación es la documentación científica de una lengua en peligro (Brenzinger). A nivel metodológico, mi trabajo de tesis se basa en la recopilación y análisis de datos de primera mano en audio y video. La metodología utilizada se posiciona en el campo de la documentación lingüística, particularmente de las lenguas en peligro de desaparecer (Gippert, Himmelmann, y Mosel). En vista del número tan reducido de hablantes, su edad, la falta de descripción de la lengua y la variación de la misma, el objetivo general de mi trabajo de tesis es la documentación científica de una lengua en peligro de desaparición (Brenzinger; Himmelmann). Mi ponencia se inscribe por lo tanto en el eje temático de patrimonio, memoria e identidad. Se trata de una investigación científica de urgencia que busca contribuir a la elaboración de una memoria lingüística y a la conservación de las lenguas y culturas que están en riesgo de desaparecer (Hale et al.; Crystal). Particularmente en el territorio nacional ya que representan un testimonio de la memoria y del patrimonio identitario de México (Chamoreau). En esta ponencia me concentraré específicamente en el análisis y discusión de los criterios utilizados para evaluar la vitalidad del zoque ayapaneco.