Dans le cadre du programme de recherche Paysage et développement durable (2) financé par le Ministère de l’Ecologie, du Développement Durable et de l’Energie (MEDDE), plusieurs enseignants-chercheurs d’ESO participent actuellement à une recherche-action avec les élus et habitants de Villandry, en Touraine.  Ces géographes, paysagistes et architectes cherchent à construire avec les acteurs locaux un processus de participation par le paysage consistant à explorer les potentialités médiatrices de cette entrée pour construire un projet de territoire partagé. Si l’objectif du programme de recherche est d’évaluer la façon dont la participation contribue à renouveler les pratiques professionnelles des paysagistes[1] , la communication soumise pour le colloque ESO déplace la problématique initiale pour examiner comment la participation renouvelle (ou non et comment) les pratiques de la recherche. La contribution des séries photographiques est également interrogée comme levier (ou frein ?) à la participation et au partage des savoirs, à partir d’expériences menées en Bretagne. La communication ne produira pas une avancée théorique nouvelle sur la recherche-action en SHS et ne rendra pas totalement compte des résultats d’un programme encore inachevé. Elle s’attachera essentiellement à décrire le processus de recherche-action en train de se faire (2012/2015) et à saisir cette expérience nouvelle pour ces chercheurs embarqués de leur plein gré dans le jeu politique local et l’intervention aménagiste.

En rendant compte de cette expérience nous discuterons du statut du paysage dans cette recherche : utilisé comme support matériel d’observation et de représentation du territoire et de ses dynamiques, comme un outil pour saisir l’espace vécu quotidien des habitants et construire un projet collectif, il y est abordé comme l’espace perçu en partage. Il s’agira alors de discuter et critiquer les vertus démocratiques attribuées au paysage dans les démarches de médiation paysagère. Cette recherche-action participative permet de questionner des postures (la confrontation du regard expert et « profane » des chercheurs et des habitants), des choix méthodologiques (du recueil des perceptions individuelles aux modalités de construction de perceptions plus collectives du cadre de vie et de son devenir), les diverses temporalités du processus participatif (en particulier le temps de la mobilisation des participants), et ses logiques d’instrumentalisation par les uns et les autres à l’approche des élections municipales ... L’engagement des chercheurs dans ce programme sera discuté car - s’ils se défendent d’être des militants de la cause participative - celle-ci n’est-elle pas aussi pour eux un moyen de défendre les SHS dans les « écoles du paysage » et d’insuffler le vent rafraîchissant de la recherche dans ces formations professionnalisantes ?

[1] Participation des populations et renouvellement des pratiques paysagistes. Une recherche-action par l’expérimentation et la comparaison des méthodes.