Si les restructurations industrielles ont donné lieu à de nombreuses recherches de sciences sociales ainsi qu’à des documentaires ou des œuvres de fiction, elles ont souvent été appréhendées après la fermeture de sites de production pour en saisir les effets dramatiques sur les ouvriers ou sur des espaces régionaux. Pour autant, les fermetures spectaculaires de grandes usines ne constituent qu’une des facettes les plus visibles des restructurations. La fermeture d’une usine n’est bien souvent que l’aboutissement d’un long processus de réorganisations et de plans sociaux partiels. C’est en ce sens que la plupart des recherches sur le sujet pensent les restructurations comme un trait constant des économies capitalistes après 1975, et surtout depuis les années 1990, lorsqu’elles ne sont plus seulement défensives (pour éviter une faillite) mais compétitives (pour assurer une position concurrentielle ou pour répondre aux exigences d’actionnaires). On se propose donc d’interroger les rapports qu’entretiennent au travail et à l’ordre usinier ces ouvriers qui ont échappé aux plans de licenciements, mais qui ont subi les effets des réorganisations et les pressions de l’incertitude. Plus spécifiquement, il s’agit de comprendre comment ils vivent ces chevauchements de temporalités, celle à court terme de chaque plan de restructuration qui se présente comme une manière de retrouver la compétitivité de l’entreprise, et celle de moyenne durée, de succession de plans depuis les années 1970. En effet, souvent, les transformations des conditions d’emploi et de travail des ouvriers industriels ne sont ni continues ni brutalement modifiées. Elles relèvent plutôt d’une série d’à-coups successifs.