Police privée sur la ville : réflexions sur les discours policiers, le clientélisme et la « race » dans l’espace public
Résumé
The neighbourhood of Hyde Park, in Chicago, is home to one of the most important private universities in the US. The site holds a unique position in the history of policing public space, for it has been a theatre of change: police officers deployed by the University of Chicago Police Department (UCPD: a private police force) have gradually supplanted their public colleagues. The signing of municipal contracts has given the UCPD the possibility of managing the territory both inside and outside the campus. Following exploratory ethnographic fieldwork undertaken in Chicago in 2013, this article analyses the attitudes of UCPD police officers to policing public space, as well as to the populations
in their jurisdiction. These populations include the overtly white members of the academic communities that they are bound to serve, and the university community residents, the majority of whom also live in the surrounding historically black ghetto. Semi structured interviews as well as participant observation, the latter conducted whilst with the police, together show how ‘classical’ police practices have been adapted to the local context of Hyde Park. This transpires clearly in the combined use of racialised terms and colourblind, euphemistic puns, which refer to local categories while masking ethnoracial boundaries. This ‘screen’ vocabulary helps distinguish individuals who are perceived as legitimate clients from nonlegitimate users, and so demonstrates the still present weight of invisibilised institutional racism.
Le quartier de Hyde Park à Chicago, fief d’une des plus importantes universités privées du pays, est le théâtre d’une situation inédite en matière de gestion de l’ordre public: les poli ciers privés du University of Chicago Police Department (UCPD) ont peu à peu supplanté leurs confrères du public suite à la signa ture de récents accords municipaux laissant aux policiers privés la possibilité de gérer activement le territoire à l’intérieur et à l’ex térieur du campus. Le travail ethnographique exploratoire auprès des policiers du UCPD entrepris en 2013 et présenté dans cet article analyse les rapports entretenus par les agents du UCPD avec l’espace public et avec les populations sur le territoire, suite à l’extension de leur juridiction. Se pose la question de l’égalité de traitement des populations par les policiers, puisque ces derniers prennent en charge à la fois les membres de la commu nauté académique, majoritairement «blancs», et les nonaffiliés à l’université, résidents du ghetto «afroaméricain» alentour. Au fil des sessions d’observations participantes et des entretiens semidirectifs menés lors des patrouilles, on verra l’adaptation de pratiques policières dites «classiques» à la situation locale de Hyde Park, notamment à travers l’utilisation par les policiers à la fois d’un vocabulaire assorti de termes racialisés, mais aussi de jeux langagiers d’euphémisation et de substitution qui mobilisent les catégories locales et masquent la frontière «ethnoraciale». Ce vocabulaire «écran» est utilisé pour distinguer les individus perçus comme des clients «légitimes» des utilisateurs «non légi times» du service, et traduit toute la prégnance du racisme insti tutionnel invisibilisé sur le terrain.