L’étude de la formation des microstructures de solidification est étroitement liée, depuis plus d’une vingtaine d’années, aux programmes de science en micropesanteur des grandes agences spatiales. Il s’agit de s’affranchir des effets des mouvements de convection dans le liquide et de garantir une dynamique de solidification gouvernée par la seule diffusion thermique et chimique. En France, le CNES a soutenu, par un effort continu, une activité de recherche stimulante et rigoureuse, qui a jeté une lumière neuve sur des problèmes de sélection morphologique, de production de défauts topologiques et d’effets cristallographiques, dans un cadre théorique combinant la science des matériaux et la physique non-linéaire (nonequilibrium pattern formation). Le développement et l’appui mutuel de l’expérimentation in situ et de la simulation numérique résolue en temps jouent un rôle clé dans cette entreprise.