La question du dissensus et des conditions de son existence s’est posée au moment où on ne s’est plus contenté de bannir au loin ceux qui pensaient différemment, au moment où le groupe ne volait pas en éclats, mais se maintenait d’une façon ou d’une autre, quand on cherchait à garantir la paix et à faire aux autres, malgré tout, une place au sein de la société. De Jean de Marconville qui se demandait « d’où procede la diversité des opinions des hommes » à Louis Le Roy qui contemplait « la diversité des mœurs en l’univers », en passant par Menocchio qui, face à des inquisiteurs soucieux d’identifier ses complices, soutenait qu’il n’avait « jamais rencontré quelqu’un qui ait ces opinions, et ces opinions qu’[il a] eues, [il] les [a] tirées de [son] cerveau », les hommes de la Renaissance ont pensé l’apparition de la « novelleté » comme un des signes qui permettaient de définir leur époque. Cet ouvrage est donc l’occasion d’examiner la nouveauté d’opinion, son émergence, son acceptation, sa réception, son intensité, sa circulation, son éventuelle transformation.