La rade de Cherbourg est une zone particulière puisqu’elle présente une diversité de faciès sédimentaires (vase, sable fins, cailloutis, graviers et affleurements rocheux), avec la présence de zones envasées, phénomène anachronique dans cet environnement soumis à un fort hydrodynamisme (courant de marée atteignant jusqu’à 1ms-1 au nord de la grande rade). La présence d’une ferme d’élevage de salmonidés ainsi que des ports de pêche et de plaisance, des lignes de ferries et les projets liés à l’accueil des Energies Marines Renouvelables en font une zone aux défis économiques et environnementaux importants pour la Normandie. Dans ce cadre, la rade de Cherbourg fait l’objet d’un programme de monitoring intégrant les différents compartiments environnementaux. Les résultats présentés concernent un état zéro de la qualité de l’environnement dans l’ensemble de la rade avant l’extension de terre-pleins (37 ha). La distribution des faciès sédimentaires présents dans la zone en liens avec les communautés benthiques sont présentés. Cette étude met en évidence la présence de cinq faciès sédimentaires fins et de six communautés benthiques. La rade de Cherbourg apparait comme une enclave de substrats meubles, dans un environnement voisin de nature plus grossière, permettant l’installation d’une faune riche et diversifiée en comparaison à celles situées à l’extérieur de la rade. L’impact de la ferme d’élevage est minimisé par la présence du fort hydrodynamisme permettant la remise en suspension des particules sédimentaires, des fèces ainsi que de la nourriture non-consommée. La présence, en fortes abondances, de certaines espèces benthiques caractéristiques d’un enrichissement en matière organique est cependant mise en évidence sous les cages. D’autre part, en comparaison avec d’autres communautés présentes en Manche (côtes anglaises et françaises), les communautésbenthiques des sables fins et des sables envasés de la Rade, sont plus proches de celles présentes en Manche Ouest en termes d’assemblages faunistiques et d’abondances.