Le rapport de Proudhon à la République est complexe, et peut être abordé de nombreuses manières. Mon ambition n'est pas de donner une réponse définitive à la question de la représentation proudhonienne de la république, mais plutôt de présenter mes réflexions sur la confrontation concrète de Proudhon à ce régime. Proudhon ne connaît qu'une seule République : la seconde, de 1848 à 1852, et il passe la majorité de cette période en prison. La compréhension de la pensée qu'il développe alors vis-à-vis du régime de 48 est donc fondamentale pour saisir sa perception de la République. Plus précisément, je vais moins présenter les actions de Proudhon sous la République que l'interprétation qu'il fait des événements qui composent la période proprement républicaine de la Seconde République, de la révolution de février à l'élection de Louis-Napoléon Bonaparte en décembre. Pour cela, je m'intéresserai surtout à l'ouvrage qu'il consacre explicitement à cette période, c'est-à-dire les Confessions d'un révolutionnaire pour servir à l'histoire de la révolution de février.