« Pour débloquer une situation, le recours à un référendum local vaut toujours mieux que le fait accompli ou que l’enlisement (…) il ne faut pas avoir peur du vote (…) il faut accomplir des progrès supplémentaires dans la participation des citoyens à l’élaboration de la décision publique (…) tout doit être fait pour que sur chaque grand projet, tous les points de vue soient considérés, que toutes les alternatives soient posées (…) j’ai demandé au gouvernement d’engager un chantier sur la démocratie participative » a affirmé le président de la République lors de la conférence environnementale du 27 novembre 2014, un mois après la mort d’un militant écologiste sur le site du barrage de Sivens. Un groupe de travail pluraliste sur l’avenir des institutions a ainsi été créé. Mais le référendum local est-il une bonne réponse à ce type de problématique? Tel est l'objet de cet article.