Au sein du cadre occidental de politique culturelle, l'Espagne offre un cas de figure d'autant plus intéressant que, plutôt que modèle, elle est un terrain particulier d'importation et d'assemblage des recettes appartenant à d'autres traditions d'action publique. L'importance des racines historiques que le pays partage avec l'aire sud-européenne interdit d'en donner une lecture uniquement tournée vers la singularité, en dépit de celle qui frappe sa longue période franquiste. La réalité espagnole est moins l'accomplissement d'un destin que l'espace d'hybridation de sources et de pôles d'intervention publique. Hésitant entre système d'administration directe et formes de gestion déléguée, la politique culturelle en Espagne est très caractéristique des nouvelles interrogations portant sur la philosophie de l'action publique et la fabrique de l'intérêt général. Fondée sur un ministère central mais aussi sur une intense décentralisation des compétences vers les communautés autonomes, l'Espagne peut servir de ban d'essai à ceux qui s'interrogent sur les risques d'un démembrement des autorités nationales, comme on le voit depuis vingt ans en France. Elle est enfin un laboratoire singulier de gestion de la diversité culturelle.