Cet article propose une résolution historienne de la question des parcours individuels dans leurs contextes, inscrite dans l'historiographie des études prosopographiques visant à saisir les caractéristiques sociales d’un groupe par le biais d’une comparaison des itinéraires biographiques qui le constitue. Opérant un détour méthodologique et épistémologique, elle se retourne vers l’opération historiographique telle qu’a pu la définir Paul Ricoeur, et le processus d’enquête tel qu’en rend compte Jean-Claude Passeron. Il s’agit de présenter un usage possible des bases de données relationnelles en histoire qui ne se limite pas à faciliter la décomposition des sources en évènements biographiques. Conservant la lieutenance des informations extraites envers le document historique, l’outil peut être mobilisé dans la perspective d’une reconstitution des rapports individuels qui président à la formation et la conservation de chaque type d’archive. L'étude prend alors pour objet les trajectoires d'individus amenés à se reconnaître et/ou à être reconnus comme les experts de la modernisation agricole des Alpes. La politique de Restauration des Terrains de Montagne de la fin du XIXe siècle dans les Alpes occidentales françaises et la politique de Reconstitution agricole après la Seconde Guerre mondiale sur le Plateau du Vercors, s’effectuent toutes les deux sur la base d’enquêtes menées par des experts, produisant ainsi les archives à partir desquelles se dessinent les trajectoires des individus.