Cet article étudie les trajectoires militantes et professionnelles de deux ouvriers d’une petite et moyenne entreprise (PME) industrielle devenus agents de maîtrise après avoir occupé un mandat de représentant syndical. L’analyse de ces deux parcours biographiques permet de rendre compte des tensions et des contradictions qui opposent ces deux positions ouvrières, mais aussi ce que les modalités de leur engagement syndical et de leur promotion par la voie hiérarchique ont de commun dans la manière de s’accommoder de leur condition ouvrière. Ce faisant, cet article entend montrer l’intérêt de réintégrer l’analyse des ressorts de l’engagement et du désengagement syndical des salariés d’exécution, dans une perspective attentive à la diversité des voies de salut et des motifs de satisfaction qu’ils peuvent trouver dans l’exercice de leur activité professionnelle.