L’apparition soudaine d’un objet dans le champ visuel périphérique déclenche un mouvement d’orientation saccadique des yeux vers l’endroit où se trouve l’objet ciblé. Celui-ci se retrouve alors dans le champ visuel central (fovéal), augmentant de fait la masse de cellules nerveuses excitées par la présence de l’objet. Cette mobilisation neuronale favorise l’identification de l’objet. Entre l’excitation rétinienne initiale et la capture fovéale, le flux d’activité qui se déploie dans le cerveau peut être considéré comme une estimation neurobiologique – dynamique- de la position physique de l’objet puisque les impacts des saccades du regard co-varient avec les différentes zones du champ visuel. Aussi, quand l’objet bouge dans le champ visuel, son mouvement évoque sur la rétine une activité très différente de celle suscitée par un objet statique. L’empreinte est furtive mais elle conduit tout de même à une activation motrice robuste puisque des corrections sont observées quand l’interception est perturbée de manière inattendue. Comment cette coïncidence spatiotemporelle est-elle donc possible quand on sait la non-stationnarité de l’excitation rétinienne, les délais variables de conduction neuronale et la nature distribuée des processus d’encodage cérébraux? L’idée s’est répandue que les saccades vers une cible mobile témoignent de la capacité à prédire la position future d’un objet. Pourtant, un objet se déplaçant librement dans le monde physique peut potentiellement occuper un large éventail de positions. La position à venir dépend de tellement de facteurs (comme la direction du mouvement de l’objet par rapport à l’observateur, sa distance, sa vitesse et son accélération, sa durée, l’encombrement et les régularités de l’environnement) que déclarer que l’activité cérébrale puisse coder (représenter) la position future implique une intégration de tous ces facteurs avant que l’interception ne s’achève. De plus, quand une cible se déplace de manière uniforme dans le champ visuel, les saccades d’interception n’orientent pas les yeux vers une position future où le regard viendrait se camper, dans l’attente que la cible ne rejoigne le champ fovéal avant de mettre en marche sa poursuite : les saccades ciblent l’endroit où se trouve la cible au moment de l’impact saccadique. Quand la coïncidence spatiotemporelle n’est pas atteinte, les saccades sont trop courtes (en retard) ; une saccade de correction est alors produite pour ramener l’image de la cible à nouveau sur les fovéas. Une approche différente du problème est donc requise. Une alternative consiste à considérer que la capture d’une cible mobile repose sur la capacité à récupérer une trace mémorisée de ses trajectoires potentielles et à actualiser cette connaissance dans l’action en cours. Plutôt qu’un pari sur la position future d’un objet, la prédiction consisterait alors en une attente ("expectation") dynamique au cours de laquelle une expérience passée et mémorisée viendrait s’insérer dans le présent de l’action en cours. Cette perspective nous conduit à penser autrement la façon dont le temps est représenté et développé dans l’activité cérébrale.