L’article porte sur la représentation de la figure de la maîtresse d’école dans l’œuvre de trois femmes écrivains. Le corpus comprend "Scuola normale femminile" (1886) de Matilde Serao, "La maestra" (1887) de Clarice Tartufari et "Annuzza la maestrina. Vecchia storia … inverosimile" (1907) d’Elvira Mancuso. Ces textes montrent les contradictions du travail des maîtresses d’école entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle. Les femmes - qui s’orientent vers ce métier dans un espoir d’ascension sociale et d’accès au travail intellectuel - doivent faire face à des obstacles comme la misère, le harcèlement sexuel et les mentalités contraires à l’indépendance des femmes.