L'adage selon lequel « qui tient le foncier tient l'aménagement » confère aux propriétaires fonciers une propension certaine à la transformation des territoires. Une approche géographique et quantitative de la propriété foncière à l'échelle départementale-permise par l'exploitation du cadastre numérisé, et circonscrite à son analyse-propose une description de ces acteurs géographiques définis par leurs biens-fonds, et des territoires au regard des attributs de leurs propriétaires. 80 % des surfaces de Loire-Atlantique sont détenus par des particuliers dont la démographie révèle des caractéristiques propres au partage de la terre entre catégories sociales, et dont la proximité aux biens-fonds manifeste quelques déterminants géographiques de la propriété privative. S'écartant d'un profil moyen, trois types d'appropriation distinguent trois territoires caractérisés par leur degré d'urbanité. Une géographie du département se dessine par des traits familiers, témoignant d'une relation étroite entre la propriété foncière et l'occupation du sol.