Traditionnellement considérés comme des « aménagements de l'espace qui expriment une société, une économie et une technique agronomique » (Brunet, 1995), les parcellaires ont fait l'objet de nombreuses études géographiques pour tenter d'appréhender les territoires par leurs héritages. La dématérialisation effective du cadastre sur l'ensemble de la Loire-Atlantique dans les années 2000, encourage l'emploi de cet outil traditionnel à des échelles inédites. La carte des surfaces parcellaires non bâties sur le département dessine une géographie des héritages agraires et du relief : aux parcellaires lâches des plateaux et bassins peu peuplés, dédiés aux landes, marais ou aux pâtures avant le XIXe siècle, s'opposent les trames fines des coteaux et vallées intensément exploités, devenus aujourd'hui le terrain privilégié de l'urbanisation. Ce schéma ne manque pas d'être contredit, rappelant la diversité des sociétés, des territoires, et l'importance des utilisations et gestions du foncier sur les délimitations de propriétés. Néanmoins, les évolutions territoriales actuelles, agricoles et urbaines, renforcent, par certains aspects, l'ancienne dichotomie entre les terres de larges mailles cadastrales, et celles au parcellaire émietté.