À partir d'un modèle d'endommagement régularisé, un modèle équivalent combinant un endommagement non régularisé et une zone cohésive est construit. L'initiation de la zone cohésive permet d'éviter la localisation des déformations dans le modèle équivalent. La loi cohésive est une inconnue du problème, elle est construite à partir d'une solution du problème de référence de telle sorte que le bilan énergétique global de la structure soit préservé par le changement de modèle. Aucune hypothèse n'est faite au préalable sur la forme de la loi cohésive.