À la lisière des mécanismes juridiques de résolution des conflits, les pratiques vindicatoires contribuent à la gestion quotidienne des antagonismes plus ou moins violents. À partir d'une analyse des sources médiévales, le présent travail propose d'identifier trois états possibles des usages vindicatoires : la vengeance devoir, la vengeance pouvoir et la vengeance excuse. Si chacun de ces états illustre des niveaux de réception juridiques différents, ils ne s'articulent pas nécessairement selon un schéma évolutif conduisant vers un monopole étatique de la résolution des conflits, mais ils témoignent du dialogue et des accommodements qui irriguent les rapports de la puissance publique et des structures sociales.