Après avoir noté la spécificité relative des élus régionaux par rapport au personnel politique local traditionnel, on se propose de voir en quoi l'émergence des régions a pu modifier les logiques du recrutement politique à la périphérie. D'abord instance de redéfinition du cadre administratif de l'action étatique ', la région est devenue, à la suite des élections de 1986 et 1992, un nouveau lieu d'institutionnalisation du pouvoir local. Certains auteurs ont souligné "la difficulté à représenter la région", d'une part, parce qu'elle constitue une ressource politique subsidiaire pour les élus locaux, d'autre part, parce qu'elle serait le lieu d'expression d'un néocorporatisme à la française. Cependant, si ces différentes approches reconnaissent le caractère fonctionnel de la région, elles négligent le jeu des acteurs face à l'institution régionale. En privilégiant une analyse du personnel politique dans la configuration institutionnelle régionale, on devrait pouvoir insister plus particulièrement sur les spécificités de cette filière. Ainsi, dans une perspective néo-institutionnaliste, soutenant que "les institutions politiques ne répondent pas seulement à leurs environnements mais les créent en même temps", on montrera comment les conseillers régionaux ont intégré cette représentation dans leurs stratégies. À ce propos, David Apter insiste sur le fait que l'analyse des "potentialités institutionnelles" s'avère incontournable pour comprendre le développement des régions en Europe. Pour ce faire, en partant de notre enquête sur les conseillers régionaux du Languedoc- Roussillon et de Pays-de-Loire, on évaluera le rôle de l'institution régionale dans leurs trajectoires. On verra ensuite comment les élus régionaux contribuent, à travers leurs stratégies discursives, à la constitution de la réalité politique régionale.