Le projet de développement "Pays Cathare" montre l'émergence de nouvelles formes de mobilisation du territoire. Cette étude montre l'importance du moment où les experts de l'action publique locale donnent une dimension identitaire au projet. Le choix d'une définition du "Pays Cathare" comme le territoire d'une histoire, d'un imaginaire, s'impose progressivement contre les conceptions centralistes des agents de l'État. Par ailleurs, cette forme de réinvention du territoire n'est pas sans effets sur la capacité politique des élites locales. Ainsi, la question de l'émergence d'un leadership territorial permet d'appréhender de façon dynamique les nouvelles articulations entre policy et politie.