Cette communication présente la démarche mise en œuvre pour étudier les décisions en urgence au cours d’une expédition polaire à ski. Cette démarche repose à la fois sur une observation participante et sur des entretiens de verbalisation de l’action, des entretiens en re situ subjectifs. Nous montrons en quoi l’observation participante est un socle nécessaire à l’investigation plus approfondie, via des entretiens, des processus sous-jacents à l’activité. Nous relatons ensuite les aspérités d’une démarche ethnographique en milieu extrême en prenant l’exemple de l’ethnographie d’une expédition polaire à ski en Terre de Baffin. Nous décrivons les aléas auxquels la recherche doit faire face et la réflexivité nécessaire pour fonder la validité des matériaux construits et des résultats obtenus.