Nombreux sont les observateurs (dirigeants, chercheurs, sportifs) à dénoncer le traitement que les médias réservent aux arbitres en France et ailleurs. Aucune étude n’a pourtant été consacrée jusqu’à maintenant aux représentations médiatiques des arbitres ou de l’arbitrage dans le domaine sportif. Les auteures visent à saisir le traitement réservé aux arbitres et à cerner les perceptions ou jugements formulés sur eux au cours des coupes du monde. Elles envisagent plus largement de révéler les substrats mobilisés et les stratégies discursives adoptées par la presse dans leur mise en scène et d’appréhender les liens entre la presse spécialisée et les figures de l’ordre et l’autorité.