How to understand the Commons: Elinor Ostrom, Ownership and the New Institutional Economics
Comment comprendre les « communs » : Elinor Ostrom, la propriété et la nouvelle économie institutionnelle
Résumé
The purpose of this paper is to examine the institutional theory of Elinor Ostrom, in its relations to the “new institutional economics”, and more particularly the analyzes which, following the Coase paper on social costs, gives a special place to the question of ownership. This will allow us to highlight key aspects of the theorization of Elinor Ostrom, and the issues they raise. We proceed in three steps. We first evoke the main theoretical references that are the basis of her analysis of Common Pool Resources, and mark some of her theoretical orientations. We then goes on to explore the key features of Elinor Ostrom’s institutionalism, confronted with the new institutionalism. To do this, we first consider her original and important analysis of rules and norms, and its conception of economic behavior, then we explore her theory of property rights and of the conditions of selection of forms of property and institutions, with the prospect of a confrontation with the idea of a “generalized Coase theorem”. This leads us, finally, to questioning Elinor Ostrom’s views on institutions and the commons, and possible ways to go beyond these conceptions.
L’objet de cet article est d’analyser la théorie institutionnaliste d’Elinor Ostrom, dans ses rapports à la « nouvelle économie institutionnelle », et plus particulièrement aux analyses qui, à la suite du papier de Coase sur les coûts sociaux, donnent une place privilégiée à la question de la propriété. Cela nous permettra de mettre en évidence des aspects essentiels de la théorisation d’Elinor Ostrom, et les questions qu’elle soulève. Nous procéderons en trois étapes. Nous rappellerons tout d’abord quelles sont les références théoriques principales qui sont à la base de ses analyses des ressources en pool commun (Common Pool Ressources), et qui marquent certaines de ses orientations. Nous nous attacherons ensuite à explorer les traits essentiels de l’institutionnalisme d’Elinor Ostrom, confrontés au nouvel institutionnalisme. Pour cela, nous considérerons tout d’abord ses analyses, originales et importantes, sur les règles et les normes, et sa conception des comportements économiques, puis sa théorisation des droits de propriété et des conditions de sélection des formes de propriété et des institutions, dans la perspective d’une confrontation à l’idée de « théorème de Coase généralisé ». Cela nous amènera, en conclusion, à des interrogations sur les conceptions d’Ostrom sur les institutions et les communs, et à des axes possibles de dépassement.