Face à des périmètres mouvants et hétérogènes mais enjoints de penser et de conduire des actions concrètes, les nouveaux territoires (intercommunalités, SCoT...) sont confrontés à des besoins de connaissance et de représentation de soi dans des termes assez largement inédits. Parallèlement, les institutions qui avaient jusqu’alors conçu et fourni les données de référence aux échelles supra-locales sont désormais concurrencées ou contournées par des acteurs aux statuts, natures et motivations très diverses (de Google aux communautés locales ou thématiques). La communication se propose d’interroger le changement de paradigme induit par ces évolutions en s’attachant au point de rencontre et d’équilibre entre représentations du territoire que constituent les référentiels (cartographiques, statistiques...). Objet hybride, les référentiels croisent deux questionnements autant scientifique que politique : celui de l’adéquation entre connaissance et action, celui de la légitimité à dire le territoire.