Les Veuves dans les textes de l'Angleterre du Moyen Age
Résumé
L'article est une première étape avant une étude approfondie du statut et de la condition des veuves dans l'Angleterre médiévale. Sont d'abord passés en revue les documents et textes littéraires de l'époque anglo-saxonne qui abordent les questions relatives au mariage et au remariage (dont l'Histoire ecclésiastique de Bède, la Chronique anglo-saxonne, des chartes, les codes de lois anglo-saxons). La seconde partie recense les textes latins (droit canon, Rotuli de dominabus et pueris et puellis, articles 7 et 8 de la Grande Charte qui concernent les veuves de rang baronnial) ou moyen-anglais (correspondance de la famille Paston, Les Contes de Canterbury de G. Chaucer, Pierre le laboureur de W. Langland, le Traité des deux femmes mariées et de la veuve de W. Dunbar) qui traitent de l'alliance conjugale devenue sacrement. Ils permettent aussi de se questionner sur le degré de liberté, d'indépendance des veuves. La question de la transmission des biens et propriétés (morgengiefu, douaire) est ébauchée. L'attitude de l'Eglise, enfin, est évoquée (vie pieuse, hiérarchie entre virginité, veuvage et mariage, ordre des veuves) par l'intermédiaire des exemples de Marie d'Oignies et de Margery Kempe. Force est de constater que peu de ces textes et documents parlent de sentiments et "on ne peut que regretter de ne pouvoir ressusciter la parole des femmes".
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