The roots of the health care privatization process: when moral hazard theory meets health capitalism
Aux origines de la privatisation du financement du soin : quand la théorie de l’aléa moral rencontre le capitalisme sanitaire
Résumé
The roots of the health care privatization process: when moral hazard
theory meets health capitalism Health care financing in Europe has become more private because of the retrenchment of
public health insurance, the increased reliance on private insurance, greater cost-sharing and household out-of-pocket payments. This article presents an analysis of the legitimacy of this process of privatization in health care which comes from a representation of the medical
coverage reduced to a problem of financial incentive. The framework for this privatization draws on a convention under the influence of the convergence of the mainstream economic theory and health capitalism. The “lessons” of the moral hazard theory in health economics is
that cost sharing and private health insurance can reduce health spending without damage on health status. This “lesson” has been enormously influential on policy makers and justifies the marketization of health care. This paper shows that this theoretical and political background
is scientifically deficient and leads to perverse effects: inducement of inequalities, increase in health spending and social secession.
La privatisation de la santé en Europe se traduit par le retrait de l’assurance santé publique, l’essor de l’assurance privée, le durcissement des mécanismes de partage des coûts avec les patients et l’accroissement des dépenses directes des ménages. Cet article analyse le processus de légitimation de cette privatisation qui s’appuie sur une représentation de la couverture maladie réduite à un problème d’incitation financière. Elle s’érige en convention sous l’effet de la convergence de la théorie économique mainstream et des intérêts du capitalisme sanitaire. Elle s’appuie sur la forte influence politique de la théorie orthodoxe de l’aléa moral en santé selon lequel faire payer le patient et réduire sa couverture n’a pas d’effet sur son état de santé. On montre que cette conception, qui nourrit le développement du marché, est faussement scientifique et dangereuse : elle accroît les inégalités tout en activant de nouvelles dépenses publiques et encourage la sécession sociale.