Lorsque la collectivité publique n'assure pas la direction technique des travaux et ne bénéficie pas d'une remise de l'ouvrage au terme de la construction, elle n'a pas la qualité de maître de l'ouvrage; les contrats passés entre le maître d'ouvrage privé et les constructeurs sont alors des contrats de louage d'ouvrages privés.