Dans l'Algérie contemporaine, il semble qu'il ne puisse y avoir d'histoire que de la guerre d'indépendance. Une fois franchi le seuil de 1962, l'histoire devient difficile à écrire, à cause de la propagande d'État, de la destruction des documents, des hésitations des témoins. Étude sur la texture du temps en Algérie. Alger peut se révéler un casse-tête pour le visiteur : pendant longtemps, il était impossible de trouver un plan ; maintenant que des plans sont de nouveau édités, ils indiquent les noms officiels des rues, alors que les habitants utilisent encore beaucoup de noms anciens. Je me promenais récemment autour de la Fac centrale. Rue Gara Djebilet, rue Rachid Tidjani, rue Yahia Benaïache, rue du Docteur Saadane : je l'aime beaucoup, celle-ci, d'abord parce qu'elle est très belle, ensuite parce que j'aime bien le personnage d'Ahmed-Cherif Saadane. Il se trouve qu'il apparaissait dans ma thèse d'histoire… Alors je me l'approprie aisément et fais souvent un petit détour pour l'emprunter. J'avoue avec embarras que, comme bien des Algérois, je ne connais pas les autres. Dans le pays « au million de martyrs » (blad milyun shahid, et parfois un million et demi de martyrs), presque toutes les rues de la capitale portent des noms de martyrs dont la plupart sont, de façon paradoxale, des anonymes. C'est peut-être l'un des facteurs qui expliquent la résistance des noms français dans l'usage courant, malgré la disparition depuis des années de toute indication et l'ajout progressif de plaques commémoratives faisant l'hagiographie des disparus. Une façon, peut-être, de résister à ce rappel constant et étouffant des martyrs ?