Ce livre examine la notion d’œuvres du XVIe au début du XXe siècle : les institutions qui les encadrent, les organisent ; les figures et les structures qui se singularisent dans le domaine de l’assistance. Des écrits qui appellent à prendre soin de son prochain à une pratique devenue impératif chrétien et facteur de cohésion communautaire, il détaille les structures qui, sur quatre siècles, traduisent l’influence d’une conscience accrue de la dimension sociale de l’Évangile.