Differences in the social context of song production in captive male and female European starlings
Résumé
Studies on singing behavior in Oscine focus essentially on males and are carried out during the breeding season. Singing in females appears rare and is not well documented. However, females of several species can produce a complex song. Does this lack of data correspond to a real difference in males and females or to a non appropriate context of observation? We studied the vocal and social behavior of captive male and female European starlings during two periods: breeding and non-breeding periods. Our results indicated that females sang mostly in a non-breeding context: their singing behavior was strongly diminished when nestboxes were present in the aviary. Moreover, females sang more frequently when their closest neighbor was a female whereas males sang mostly when they had no immediate neighbor. These results indicate a difference between males and females for the context of song production.
Les études sur le chant des oiseaux concernent essentiellement les mâles et sont principalement réalisées pendant la saison de reproduction. Le chant des femelles passereaux est un comportement considéré comme rare et reste encore très mal connu. Or certaines femelles sont capables de produire des chants complexes. Ce manque de données correspond-il à une réelle différence entre mâles et femelles ou bien à un contexte d'observation non approprié. Nous avons observé le comportement vocal et social d'un groupe captif d'étourneaux mâles et femelles pendant deux périodes : hors reproduction et pendant la reproduction. Nos résultats indiquent que les femelles chantent plus en dehors du contexte de la reproduction : leur comportement de chant diminue lorsque des nichoirs sont disponibles dans la volière. De plus, les femelles chantent plus quand leur plus proche voisin est une autre femelle que lorsque c'est un mâle. Au contraire, les mâles chantent plus lorsqu'ils n'ont pas de voisin immédiat. Ces résultats mettent en évidence une différence mâle/femelle dans le contexte d'émission du chant.