Les recherches sur « l’Europe sociale » ont longtemps eu pour principal objet d’évaluer le contenu de « l’acquis communautaire » et, compte tenu de ses limites, d’analyser les obstacles à l’émergence d’une « dimension sociale » dans le cadre du processus d’intégration européenne, ou, plus rarement, de s’enthousiasmer à la fin des années 1990, pour les innovations liées aux suites du traité d’Amsterdam.. Les choses ont bien changé aujourd'hui, où "l'Europe sociale" a changé de contenu en raison de la double transformation de l'influence du droit de l'Union d'une part, et de la coordination/gouvernance-gouvernement économique de l'Union à la faveur de la crise de la zone euro