L’article examine l’usage de la métaphore dans l’œuvre de Cardan, en particulier dans l’autobiographie De Propria vita. Le trope comme la splendeur sont pour Cardan des modes de connaissance. Le savant reprend le modèle néo-platonicien de l’illumination mais il l’infléchit pour explorer les zones obscures de la vie humaine. Figures du dédoublement subtil, les métaphores transforment l’expérience en discours et apparaissent comme des figures de savoir produites par un artisan habile qui les propose au lecteur herméneute. Dans la diffraction de leur prisme, la variété naturelle prend la figure d’une représentation ordonnée.