Chez les auteurs chrétiens du 19e siècle, le corps humain était à la fois un corps matériel, objet de science expérimentale, et un corps animé, lieu de la vie morale. "L'homme vit physiquement, animalement, avant de vivre intellectuellement et moralement" écrit Louis Bautain (1796-1867). Selon Bautain, le corps est le point de contact entre l'efficience de la volonté morale et le monde physique, son organisation renvoie à l'opération de l'âme au sens de Stahl. Chez Lamennais (1782-1854), dans "Esquisse d'une philosophie" (1840), les aspects physiologiques du corps humain sont relativisés à un vitalisme où c'est l'esprit qui a le maître mot, un esprit créé par Dieu. A la fois physique et animé chez Bautain, le corps est selon Lamennais, un organisme mu par une force vitale immatérielle. Le vitalisme spiritualiste de Lamennais insiste davantage sur l'union en l'homme d'un esprit, créé à l'image de Dieu, et d'un corps vu surtout, semble-t-il, comme constituant un organisme. Lamennais et Bautain se sont tous deux intéressés à la médecine de leur temps, c'est à dire d'avant Claude Bernard, et ont cherché à élaborer une pensée philosophique compatible avec les progrès scientifiques. Nous ne posons plus aujourd'hui les mêmes questions ni ne nous situons dans les mêmes démarches, mais nous nous interrogeons toujours sur la jonction/continuité entre le corps et l'activité psychique, intellectuelle, morale, laquelle s'incarne dans un espace somatique. Nous nous interrogerons donc sur la possibilité de nous saisir des apports de Bautain et de Lamennais, confrontés à la science et aux questions de leur temps, pour en faire une relecture actualisée.