La petite ville d’Ammerschwihr a presque totalement été détruite à la fin de la deuxième guerre mondiale lors des combats dits de la poche de Colmar. Et pourtant, malgré ces destructions à 85 %, elle réjouit toujours l’oeil et le palais. C’est une agglomération de 1 889 habitants, dont l’activité vigneronne se manifeste à tous les coins de rue, et l’on voit d’anciennes maisons de propriétaires transformées en gîtes ruraux avec le pressoir bien en évidence et deux corps de bâtiments dans la cour intérieure. Les portes des maisons productrices de vin sont largement ouvertes : elles invitent à l’achat, à la dégustation, tout comme elles semblent inviter l’enquêteur à venir poser des questions sur l’affaire du Kaefferkopf, un conflit non seulement de terroir mais aussi d’AOC en milieu viticole. Il a agité les esprits pendant une décennie au moins. Il s’agissait rien moins que du gagne-pain des exploitants : l’appellation d’origine contrôlée Kaefferkopf représente pour les vignerons qui disposent de vignes sur cette colline sous-vosgienne une plus-value considérable. L’enjeu était donc de taille : certains viticulteurs, et c’est l’impression qu’ils ont donnée, semblaient évoquer la survie de leur exploitation et la poursuite de leur activité viticole alors que la fabrication des vins AOC grands crus représente 8,3 % des vins vendus dans le Haut Rhin. Rappelons que le terroir alsacien est très morcelé et qu’il est constitué pour beaucoup de petites parcelles de vignes. En 2000, elles représentaient 47,7 % de l’ensemble du vignoble alsacien ; les exploitations de plus de deux à cinq hectares ont cependant tendance à devenir plus nombreuses, elles représentent aujourd’hui 42,1 % des exploitations alsaciennes. Celles de dix hectares et plus sont minoritaires, mais bien présentes dans ce bourg, d’autant qu’il est possible de louer des terres, si l’on ne dispose pas d’une surface suffisante. À Ammerschwihr, la vigne représente 44,1 % de l’activité, c’est donc une activité principale, mais d’autres viennent s’y ajouter et notamment les activités scolaires et administratives.