L'écologisme est difficile à définir, car de multiples obstacles se font jour lorsqu'on s'y risque. Qui se rapporte à la littérature académique ne peut manquer d'être frappé du flou qui règne (l'écologisme est-il progressiste ? Est-il libéral ? Est-il moderne ou antimoderne ? etc.), ainsi que du caractère parcellaire des différentes théorisations, dispersées dans de multiples disciplines qui communiquent peu entre elles. Qui se rapporte à la littérature militante sera découragé devant la dispersion entre de multiples auteurs, d'Illich à Charbonneau en passant par Thoreau ou Hainard. Qui se rapporte aux deux verra à quel point les deux champs, militant et académique, communiquent encore très peu. Si l'on ajoute à cela que le sujet est très controversé, sujet à un fort rejet, du côté académique comme du côté de la société, on aura une petite idée de la difficulté...