Alors que les efforts de stabilisation des dépenses publiques se pour-suivent dans l'Union européenne, les regards se tournent vers les ressources financières consacrées à la santé, lesquelles représentent en moyenne 9 % du produit intérieur brut (PIB) dans les pays de l'OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques) [1]. Largement socialisées en Europe, les dépenses de santé y ont crû continuellement depuis 1960 1 , beaucoup plus rapidement que le revenu national. Or, dès les années 1980, des travaux académiques, relayés par les organismes internationaux, ont prédit que cette hausse était appelée à s'amplifier avec l'accélération du vieillissement démo-graphique [2]. S'appuyant sur des travaux de synthèse existants [3, 4], cet article propose un tour d'horizon de la littérature qui a depuis cherché à isoler et à quantifier l'impact du vieillissement de la population sur la dynamique des dépenses de santé. Si les résultats laissent penser que la hausse devrait se poursuivre à l'avenir, ils permettent également de mettre à distance les discours alarmistes faisant du « papy boom » le synonyme d'une explosion des dépenses de santé. Le vieillissement démographique apparaît comme un facteur secondaire au regard du rôle joué par le progrès technique et les choix politiques 1 Si on fait abstraction de la baisse enregistrée en 2010, consécutivement à la crise économique.