L'écologie, induisant une modification des pratiques et des manières de générer le bien commun, conduit à envisager la mondialisation d'une manière très différente de la perspective moderne, libérale ou marxiste, fondée sur la division du travail et l'expansion marchande, qui s'avère être un mode de vie qui n'est pas généralisable. C'est la manière de civiliser et de nous penser en tant qu'êtres humains qui se trouve ainsi mise en cause, car depuis près de deux siècles l'objectif du "développement" est de faire émerger des sociétés de croissance, partout dans le monde, et de les relier au travers de l'échange gagnant-gagnant, à la suite de Smith, Ricardo, mais aussi de Marx (Discours sur le Libre-Echange). Les partisans de "la mondialisation", nom qui désigne la mise en place du cosmopolitisme fondé sur l'échange économique, qu'il soit marxiste (par exemple Jacques Bidet) ou libéral (par exemple Luc Ferry), sont donc conduits à qualifier le mouvement écologiste "d'antimondialiste".