Nous respirons quotidiennement 15 m 3 d'air soit 20 kg, à mettre en rapport avec les 1.5 l d'eau que nous buvons et les 2 kg d'aliments que nous ingérons. Les pathologies en lien avec la pollution de l'air sont variées, elles vont des allergies à des sensibilisations cutanées, en passant par des bronchites à répétition qui peuvent déboucher sur de l'asthme. Certaines catégories de la population sont plus vulnérables que d'autres, notamment les enfants, dont le système respiratoire immature est particulièrement fragile. En effet, la trachée est plus courte chez l'enfant que chez l'adulte, le conditionnement de l'air, le rôle d'épuration et d'élimination des polluants associés moins efficaces, les bronches étant plus petites 1 , leur obstruction est plus fréquente. De plus, les enfants consomment plus d'oxygène, du fait d'une fréquence respiratoire plus élevée. Autant de raisons qui expliquent que les enfants soient plus sensibles que les adultes à la pollution de l'air. Cette sensibilité peut se traduire dans un premier temps chez l'enfant par une allergie. En effet, notre organisme est protégé de l'extérieur par deux interfaces : la peau et les muqueuses. Chez un sujet allergique, l'exposition, la mise en contact de l'organisme avec un pneumallergène potentiel va déclencher une défense de l'organisme disproportionnée face à ce qui est considéré comme une attaque, s'ensuit alors une hyperactivité nasale sous la forme de rhinite allergique, de rhume des foins, de rhino-conjonctivite, voire quand il s'agit de la peau d'eczéma, ou bien encore de dermatite. Ces allergies risquent progressivement d'évoluer avec le temps, pour se transformer en asthme. La prévalence de l'asthme en France est de 6 % chez l'adulte, contre plus de 10 % chez l'enfant. La prévalence chez l'enfant a doublé en 20 ans (de 5 %, à 10-12 % actuellement). De nos jours, l'asthme est la maladie chronique infantile la plus fréquente. Il s'agit d'une maladie inflammatoire chronique des bronches, où les petites bronches sont atteintes en premier avec, au fur et à mesure de l'évolution de la maladie, une extension ascendante. L'obstruction des bronches s'accompagne des symptômes suivants : difficultés à respirer, toux nocturne, bronchites à répétition sans fièvre, sentiment d'oppression. Les facteurs favorisant son expression sont complexes et interagissent entre eux, pour induire une susceptibilité à l'asthme. Cette complexité est liée à l'interaction entre des facteurs de natures différentes liés à l'hérédité, mais aussi aux conditions socio-économiques, et environnementales, autant de facteurs qui de plus, peuvent se potentialiser. Ainsi, selon une étude menée par l'IRDES (2008) toutes choses étant égales par ailleurs, être obèse, vivre dans un ménage à faibles revenus ou de structure monoparentale augmente non seulement le risque d'avoir un asthme (prévalence plus élevée), mais également d'avoir un asthme moins contrôlé (problème de l'accessibilité aux soins). « En effet, la prévalence de l'asthme est de 9,7 % parmi les personnes dont le revenu mensuel du ménage est inférieur à 550 € par unité de consommation 5 (UC) contre 5,8 % lorsqu'il est supérieur ou égal à 1 300 €/UC. De plus, les asthmatiques insuffisamment contrôlés sont plus nombreux au sein des ménages les plus modestes (15 %). Ainsi, le risque d'être insuffisamment contrôlé augmente clairement lorsque le niveau de ressources baisse : il est maximal parmi les bas revenus (< 550 €/UC : OR=2,15) et reste important lorsque les revenus sont compris entre 550 € et 840€/UC (OR=1,52 » (IRDES, 2008).