L'Université de Nîmes s'inscrit dans une démarche de formation qui vise clairement la professionnalisation des étudiants. A ce propos, notre réflexion porte sur la contribution de la démarche de projet à la formation professionnelle des designers. Nous explorons d'abord la notion de compétence. Nous nous arrêtons ensuite sur le thème de projet. Issus de commandes professionnelles réelles, les projets construisent des isomorphismes entre l'activité dans le champ de formation et les pratiques professionnelles de conduite de l'action. Nous abordons à titre d'exemple un cas qui nous permet de présenter les différentes phases du process d'un projet mené par les étudiants de deuxième année de licence arts appliqués à l'occasion d'un partenariat avec une société. Nous précisons alors quelques caractéristiques de la genèse de compétences dans le cadre de la conduite du projet. A ce sujet, nous réactualisons le concept de réflexivité comme facteur d'apprentissage professionnel. Cette étude permet d'identifier quelques éléments importants des apprentissages professionnels mis en place dans le cadre universitaire.