Conformément aux doctrines conjugales du XVIe siècle et en pleine querelle des femmes, la soumission de l’épouse à son mari apparaît comme la condition d’un mariage harmonieux. Le mari dispose légalement d’un droit de correction sur son épouse et cette dernière lui doit obéissance et respect. Cependant, les archives judiciaires révèlent quelques cas d’interversion des rôles conjugaux. Les femmes « insoumises », sont ainsi accusées de bouleverser l’ordre social et la hiérarchie sexuelle. Mais, l’analyse d’interrogatoires, de lettres de rémission et de condamnations ne laisse entrevoir que les cas les plus graves de violence féminines : ceux qui aboutissent au meurtre du conjoint. Souvent mal informés, les uxoricides peuvent être considéré comme un épiphénomène des violences parfois exercées par la femme contre son époux. En effet, l’analyse des non-dits dans les sources judiciaires est révélatrice d’une forme de tabou liée à la figure du « mari battu ». La compréhension du récit historique est alors subordonnée au croisement des archives judiciaires avec des sources culturelles, croisement qui ne peut se faire sans une compréhension fine de la définition du mariage à l’époque moderne. Ainsi, entre les années 1540 et 1620, apparaît une certaine disproportion entre les représentations pléthoriques de la « mégère » dans les farces, les nouvelles ou les histoires tragiques et une réalité sociale marginale. L’étude de ces voix discordantes dans la littérature permet, dans une certaine mesure, une meilleure compréhension des formes de transgressions au sein du couple.