Les normes environnementales et les normes à l'émission visent toutes deux à diminuer les risques pour l'environnement et notamment pour l'homme de tel ou tel polluant. Le processus d'élaboration des normes est complexe, mêlant arguments scientifiques, économiques et politiques. Les experts y ont donc un rôle important. Il s'agit de résoudre les questions suivantes : - quels polluants faut-il réglementer? - quelles concentrations sont admissibles dans l'environnement pour prévenir - ou limiter -les effets indésirables? - quelles normes veut-on, doit-on et peut-on adopter, en fonction des possibilités techniques et des rapports de forces· économiques et politiques?