La linguistique diachronique hérite aujourd’hui d’une longue tradition, dans laquelle l’histoire du changement linguistique est assimilée à une histoire des apparitions (de sons, de formes, de sens, de systèmes, de règles, de langues, etc.). Elle considère les disparitions – dans les langues et des langues – comme des épiphénomènes : autrement dit, comme une conséquence des innovations linguistiques afférentes. Et si les disparitions constituaient un processus de changement à part entière? C’est cette hypothèse que les 28 contributions ici réunies, rompant avec les conceptions exclusivement créatrices de l’évolution des langues, mettent à l’épreuve en s’efforçant de répondre aux objectifs suivants : – appréhender la disparition non plus comme un « résultat » mais comme un « processus » ; – esquisser une première typologie des disparitions ; - repenser l’articulation du changement par «disparition » avec les autres types de changement ; – s’interroger sur le statut épistémologique de la disparition-processus. L’étude des disparitions renouvelle également l’approche du changement linguistique en invitant à prendre en compte les phénomènes de multifactorialité et d’émergence.