À partir de plusieurs sources de données publiques, dont le dernier recensement de la population, l'auteur souligne la diversité démographique et économique des campagnes françaises d'aujourd'hui. L'évolution de ces contextes spatiaux est souvent mal connue ou caricaturée. Le constat d'une croissance de la population dans une majorité de territoires de campagne, même isolés, du fait de l'installation de nouveaux habitants, tranche avec l'idée répandue de "désertification démographique". Ces dynamiques, pour partie, sont liées aux projets alternatifs qui se développent aujourd'hui dans ces territoires.